IN Hong Kong dus wat moeite om een beetje redelijke internet gelegenheid te vinden. De gemiddelde business traveler is wireless, de beste optie was een sta-terminal op het vliegveld… Gezond in Melbourne aangekomen en backpackers zijn gelukkig nog niet wireless….!
Vlucht 1 - De vlucht van Amsterdam naar Hong Kong was helemaal vol. De stoelkeuze viel daarom wat ongelukkig uit. Zeker nadat bleek dat de speciale bagage-afgeefbalie voor internet-passagiers niet bestond en we dus konden aansluiten bij de normale incheckers. De dame achter de balie wist nog wel te melden “Als u nou wat eerder was geweest had ik u betere stoelen kunnen geven”… Verder de gebruikelijke problematiek: Weinig beenruimte, voorburen uit Venlo met een hoog waterstofperoxide gehalte die 1 seconde na de start de stoelen vol achteruit gooiden en het eten was zo-zo. Cathay Pacific is verkozen tot beste Airline van 2006, hun Business Class moet wel erg goed zijn…
Maandag 8 mei - Met enige vertraging (+/- 08.00) aangekomen op Hong Kong airport, zeer modern gelegen op een nieuw eiland voor de kust van Lantau. Bagage + douane loopt erg soepel en binnen 30 minuten zitten we in de taxi. De eerste indrukken zijn meteen overweldigend. Het landschap heeft nog het meest van de Noorse fjorden weg, de stedenbouw is Manhatten in het kwadraat. Zelfs een ‘gewone’ woontoren heeft zo’n 50 verdiepingen. Na een half uurtje komen we in het hotel aan en kunnen we meteen de kamer op. Eerst maar eens bijslapen!
Aanhet eind van de middag gaan we nog een stukje op pad door Kowloon, de wijk waarin ons hotel ligt. Via een enorme drukte aan mensen en andere lieden die ons willen overtuigen van het nut in hun winkel een pak aan te laten meten (zie ik er zo beroerd uit?!?), via de eerste Starbucks die we zien en via een overdaad aan luxueze winkelcentra komen we bij de Avenue of the Start uit. Dit is de kade van Kowloon van waar je uitzocht hebt op de skyuline van Hong Kong centrum. Zeer bijzondere skyline, een mix van hoge gebouwen en steile bergen op de achetrgrond. We zien nog net de laatste lichtstralen van de HK symphonie, een lichtshow die elke dag herhaald wordt. De Jetlag slaat nog niet toe en dus ook maar meteen neer Victoria Pak. Via een zeer steil treintje komen we bij het uitzicht punt, beetje druk maar wel weer erg indrukwekkend. +/- 500 meter hoog, maar je hebt het idee alsof je tussen de wolkenkrabbers staat. Na een laatste drankje in het ons aanbevolen Cafe Deco rond half 12 terug in het hotel.
Dinsdag 9 mei - Rond een uur of 9 wakker. Rond een uur of 10 op zoek naar ontbijt. De lokale gelegenheid in ons hotel is al dicht voor ontbijt, maar gelukkig ontdekken we 50 meter verderop ook een Starbucks. Die verkoopt ook rpima ontbijt artikelen, dat is dus geregeld. Vandaag gaan we Hong Kong center ontdekken. We kiezen voor de Lonely Planet Walking Tour en moeten daarvoor eerst de Star Ferry naar de overkant nemen. Hele ouderwetse bootjes, maar ook ouderwetse prijzen. 2,20 HK$ -> 22 eurocent. Op HK eiland aangekomen beginnen we met lopen. Omdat het ondertussen midden op de dag is, is het wel erg war (30 graden en vochtig). We doen het dus lekker rustig aan. Iets te, naar de zin van de park gestapo. Als we ergens op een bankje te opzichtig uitrusten (liggen op een bankje dus) komt een dame ons vertellen dat we rechtop moeten zitten (…). Na deze bijna-arrestatie via de Bank of China Tower, HK park en diverse andere bezienswaardigheden weer in het winkelgebied terecht gekomen (erg ver hoef je daar in HK niet voor te zoeken…). Omdat de heuvels met zware tassen toch wel erg vermoeiend zijn is er ook een roltrap naar de hoger gelegen straten (mid levels) aangelegd. Onze voetjes zijn wat moe, die nemen we dus ook maar. Je moet wel weer naar beneden lopen, dat dus maar gedaan via nog een paar parken en zo. Weer op zeeniveau aangekomen pakken we een dubbeldeks trammetje (met de nadruk op tje, maar 4 x m’n hoofd gestoten) naar Casueway bay. In het zoveelste chique winkelcentrum van 13 verdiepingen eten we wat bij de California Pizza Kitchen. Prima voer, maar ze proberen iets te hard de amerikaanse service te imiteren…
Woensdag 10 mei - De laatste dag Hong Kong. We hebben gelukkig de kamer tot half negen vanavond kunnen vasthouden (voor geld doen ze hier alles…) en ook de airport bus voor dat tijdstip gereserveerd. Plan is om via een ferry naar Lantau te gaan en daar een reuze Buddha beeld te bezoeken. Na het Starbuck ontbijt pakken we de metro naar de ferry pier, we hebben geluk, over 10 minuten vertrekt er een boot. Het weer lijkt iets koeler, al levert even doorlopen meteen een overdosis zweet op. Het water in de haven grenst aan open zee en is lekker ruig. Ons bootje heeft de nodige moeite zich er doorheen te wordtelen. Lekker voor de maag dus. Maar na een ruim half uurtje komen we aan in Mui Wo, een plaatsje aan de oostkust. We moeten verder met de bus (die ook weer meteen gaat) en komen rond 1 uur bij de Tian Tan Buddha Statie aan. Zeer mooi gelegen op een 500 meter hoge heuvel. Zelfs de 300 treden tellende trap valt mee! We besteden ongeveer 3 uur aan het bezeoken van de enorme standbeeld, de tentoonstellingen, de winkeltjes en het bijbehorende klooster. Daarna weer de bus terug naar Mui Wo waar we nog een hapje eten bij de Mac (jaja, ook op dit eiland). Vervolgens weer de ferry terug naar het hotel zodat we nog even tijd hebben om de koffers in te pakken.
Vlucht 2 - De tweede vlucht is extreem leeg en daarmee een stuk plezieriger. Lekker kunnen hangen op meerdere stoelen per persoon en de 9 uurtjes zijn zo om. Aankomst in Melbourne gaat ook vrij soepel, alleen de onbedoeld gratis verkregen plantenzaadjes geven wat problemen… Gelukkig lossen we die op voordat we door de douane gaan! G’day Australia! (En G’day lekker koel weer!)